Anne sütü bebek beslenmesinde ilk 6 ayda ideal üründür; ancak, bebeğin büyümesi ile besin gereksinimleri artar. Tamamlayıcı beslenme, bebeklerin ana beslenmelerini tamamlamak ve enerji, protein, vitaminler ve mineraller gibi önemli besin öğelerini almalarını sağlamak amacıyla ek gıdalara geçiş sürecini ifade eder. Bebekler için bu süreç genellikle 6 aylıkken başlar; 4.aydan önce ek gıda denemesi uygulanmamalı, 7.aydan sonraya da geciktirilmemelidir. Zamanlama bebeğin oromotor fonksiyonları ve sindirim sistemi gelişimine göre uyarlanmıştır. Bebekler, hazır olduklarında ek gıdalara geçmeye başlarlar. Bu, bebeklerin başlarını dik tutma, oturma ve kendi başlarına yeme çabaları gibi fiziksel yeteneklerini içerebilir. Ayrıca, bebeklerin ilgi gösterdikleri yiyeceklere karşı meraklı davranışlar sergilemeleri de bir gösterge olabilir. Bebeklere yeni gıdalar yavaşça ve tek tek tanıtılmalıdır. Bu, herhangi bir alerjik reaksiyonu belirlemek ve bebeklerin farklı gıdalara nasıl tepki verdiklerini görmek için önemlidir. Ek gıdalara kontrollü geçilmeli, meyve-sebze, tahıl grubu, süt ürünü ve yumurta gibi kaliteli protein kaynakları verilmelidir. Hedeflenen, 6-9 ay arası bebeklere 1 ana 1 ara öğün, 9-12 ay arası 2 ana, 2 ara öğün ek gıdalardan sağlanarak 1 yaşına ulaşan bebekte günlük kalorinin %50’si anne sütünden, diğer %50’si ek gıdalardan karşılanmasıdır. Her bebek farklı olduğu için tamamlayıcı beslenme süreci bireyseldir. Bebeğin yaşına, gelişimine ve ihtiyaçlarına göre bir tamamlayıcı beslenme planı oluşturmak için bir sağlık profesyoneli ile işbirliği yapmak önemlidir.
